Meaning scale
  1. Khả năng thấpmight · could
  2. Khả năng hợp lýmay · should
  3. Suy luận mạnhmust
  4. Chắc chắn khôngcan'tmodal + bare infinitive, không thêm to

Tóm tắt

Quy tắc cơ bản: Modal verbs LUÔN đi với bare infinitive (động từ nguyên mẫu KHÔNG "to"):

✅ "I can swim." / "She must study." / "We should go." ❌ "I can to swim." / "She must to study." / "We should going."

Người Việt hay slip "to" vào sau modal vì thói quen "có thể + làm gì" → "can to do". Drill bằng repeated practice 30 câu mỗi sáng.

Modal verbs là nhóm động từ đặc biệt đứng trước động từ chính (ở dạng nguyên thể không "to") để diễn đạt thái độ của người nói đối với hành động — không phải bản thân hành động.

  • She can speak three languages. (khả năng)
  • You should see a doctor. (lời khuyên)
  • It might rain later. (khả năng xảy ra)
  • You must wear a seatbelt. (bắt buộc)

Tại sao quan trọng

Modal verbs cho phép diễn đạt nhiều sắc thái: chắc chắn / không chắc, bắt buộc / tự nguyện, lịch sự / thẳng thắn, suy luận / thực tế. Trong IELTS, chúng giúp: - Hedging quan điểm trong Writing Task 2: This may lead to..., It could be argued... - Đề xuất và khuyến nghị: Governments should invest..., Would you mind... - Suy luận về quá khứ: He must have forgotten...

Đặc điểm ngữ pháp của Modal Verbs

Modal verbs khác động từ thường ở những điểm sau:

Đặc điểm Ví dụ
Không thêm -s/-es cho ngôi 3 She can (không phải "cans")
Không dùng "do/does/did" để hỏi/phủ định Can you help? (không phải "Do you can?")
Theo sau là V-bare (không "to") You should go. (không phải "to go")
Không có dạng -ing hay -ed ❌ canning, canned
Không có dạng infinitive ❌ to can

Phủ định: modal + not - You shouldn't smoke here. - She cannot (can't) come tomorrow.

Câu hỏi: đảo modal lên trước - Can you help me? - Should I apply for this job?

Nhóm 1: Khả năng (Ability)

Can / Could

Hiện tại / Tương lai Quá khứ
Khả năng thực tế can could
  • I can swim quite well. (có khả năng bây giờ)
  • When I was a child, I could run very fast. (có khả năng trong quá khứ)
  • Can you speak Japanese? — Yes, I can.

Could cũng dùng để đề nghị lịch sự: - Could you open the window? (lịch sự hơn "Can you...?") - Could I use your phone?

Nhóm 2: Khả năng xảy ra (Possibility)

May / Might / Could

Diễn tả sự không chắc chắn — từ ít chắc đến chắc hơn:

might (ít chắc) → may → could (chắc hơn một chút)
  • It might rain this afternoon. (~30-40% — có thể)
  • It may rain this afternoon. (~40-50% — có thể)
  • It could rain — you should take an umbrella. (~50%+)

Quá khứ (suy luận về điều có thể đã xảy ra): - She may have missed the bus. (có thể đã lỡ xe) - He might have forgotten about our meeting. - They could have taken a different route.

Nhóm 3: Chắc chắn / Suy luận (Deduction/Certainty)

Must / Can't

Khẳng định Phủ định
Suy luận chắc chắn must can't / couldn't
  • She's been studying for 12 hours — she must be exhausted. (chắc chắn mệt)
  • He passed without studying — he must be very intelligent.
  • That can't be right — I checked the numbers twice. (không thể đúng)
  • She couldn't have done it — she wasn't there.

Quá khứ: - It must have been very difficult for them. (chắc là đã rất khó khăn) - She can't have known about this — she would have told us.

Should (expectation)

Dùng khi dự đoán điều gì đó sẽ xảy ra theo kỳ vọng: - The package should arrive tomorrow. (dự kiến sẽ đến) - He left two hours ago, so he should be home by now.

Nhóm 4: Nghĩa vụ và Sự cần thiết (Obligation/Necessity)

Must vs. Have to

Must Have to
Nghĩa vụ từ Người nói (internal) Quy tắc bên ngoài (external)
Ngữ cảnh Cá nhân, cảm xúc Chính sách, luật pháp
Ví dụ You must try this cake! You have to show your ID at the border.
  • I must remember to call my mother. (tôi tự nhắc mình)
  • Students have to submit assignments by Friday. (quy định của trường)

Phủ định — ý nghĩa KHÁC NHAU: - You mustn't smoke here. = cấm không được (prohibition) - You don't have to wear a tie. = không bắt buộc (no obligation)

Should / Ought to — lời khuyên, bổn phận nhẹ

  • You should exercise more regularly. (lời khuyên)
  • She ought to apologise for what she said. (bổn phận đạo đức)
  • Shouldn't you be at work right now?

Need to / Need not (needn't)

  • You need to apply before the deadline.
  • You needn't bring anything — we have everything ready. (không cần phải)
  • You don't need to pay now.

Nhóm 5: Sự cho phép (Permission)

Trang trọng hơn Thường dùng
Xin phép May I...? Can I...?
Cho phép You may... You can...
Không cho phép You may not... You can't... / mustn't
  • May I borrow your pen? (trang trọng — phòng họp, với người lớn tuổi hơn)
  • Can I use the bathroom? (thông thường)
  • You can leave early today. (cho phép)
  • You may not enter without a ticket. (trang trọng)

Nhóm 6: Lịch sự và Đề nghị (Politeness/Requests)

Mức độ lịch sự Cách nói
Thông thường Can you help me?
Lịch sự Could you help me?
Rất lịch sự Would you mind helping me?
  • Would you like some tea?
  • Would you mind closing the door?
  • Shall I help you with that? (Anh/British English — đề nghị giúp đỡ)
  • Shall we go? (đề xuất)

Diễn tả suy luận hoặc đánh giá về quá khứ:

Cấu trúc Nghĩa Ví dụ
must have + V3 chắc chắn đã... She must have worked very hard.
can't have + V3 không thể đã... He can't have left — his car is still here.
should have + V3 đáng lẽ phải... (nhưng không làm) You should have told me earlier!
shouldn't have + V3 đáng lẽ không nên... (nhưng đã làm) I shouldn't have eaten so much.
could have + V3 đáng lẽ có thể đã... They could have won if they'd practised more.
might/may have + V3 có thể đã... She might have missed the deadline.
would have + V3 (nếu...) đã... I would have called you if I'd known.

Lỗi thường gặp

Lỗi 1: Thêm "to" sau modal verb

  • ❌ She can to speak English well.
  • ✅ She can speak English well.
  • ❌ You must to submit the form today.
  • ✅ You must submit the form today.
  • Ngoại lệ: "ought to" và "used to" có "to"

Lỗi 2: Thêm -s cho ngôi thứ 3

  • ❌ She cans drive.
  • ✅ She can drive.
  • ❌ He musts finish.
  • ✅ He must finish.

Lỗi 3: Dùng "must" khi muốn nói "don't have to"

  • ❌ You must not bring a gift. (→ nghe như "cấm mang quà")
  • ✅ You don't have to bring a gift. (→ không bắt buộc mang quà)

Lỗi 4: Nhầm could (ability) và could have (past deduction)

  • She could swim when she was five. (có khả năng bơi lúc 5 tuổi) ✅
  • She could have swum across the lake but didn't. (đáng lẽ có thể bơi nhưng không bơi) ✅

Lỗi 5: Dùng "will" thay vì "would" trong câu điều kiện loại 2

  • ❌ If I had more time, I will travel the world.
  • ✅ If I had more time, I would travel the world.

Ứng dụng trong IELTS

Writing Task 2 — hedging và đề xuất:

Hedging quan điểm (tránh nói quá tuyệt đối): - Technology could transform education in ways we haven't yet imagined. - This may lead to higher unemployment rates. - It might be argued that social media has had more negative than positive effects.

Đưa ra khuyến nghị: - Governments should invest more heavily in renewable energy. - Schools ought to incorporate digital literacy into their curriculum. - More needs to be done — public awareness campaigns could be a good starting point.

Speaking — diễn đạt không chắc chắn:

  • I'm not entirely sure, but I think it might be around 1990.
  • It could be because people are more stressed these days.
  • I would say the biggest challenge is probably the cost of living.

Speaking — nói về khả năng và kinh nghiệm:

  • I can speak a little French, but not fluently.
  • When I was younger, I could stay up all night without feeling tired.
  • I should have prepared more before the exam — I regret it now.

Bài tập luyện

Điền modal verb phù hợp

  1. You ___ park here — it's a no-parking zone. (cấm)
  2. She ___ speak five languages — she's incredibly talented. (suy luận chắc chắn)
  3. ___ I use your charger for a moment? (xin phép lịch sự)
  4. It ___ snow tomorrow — the forecast says 20% chance. (khả năng thấp)
  5. We ___ have left earlier — we missed the first half. (hối tiếc về quá khứ)

Sửa lỗi

  1. He can to drive a truck.
  2. She musts submit the assignment by Friday.
  3. You must not bring a present — it's not obligatory.
  4. I would travel more if I have more money.
  5. They might to know the answer.

Đáp án

Điền modal: 1. mustn't / can't | 2. must | 3. Could / May | 4. might | 5. should

Sửa lỗi: 1. He can drive a truck. (bỏ "to") 2. She must submit / has to submit (bỏ -s) 3. You don't have to bring a present. (mustn't = cấm; don't have to = không bắt buộc) 4. I would travel more if I had more money. (conditional type 2: would + had) 5. They might know the answer. (bỏ "to")

Tóm tắt nhanh

Chức năng Modal
Khả năng hiện tại can
Khả năng quá khứ could
Xác suất cao must / should
Xác suất trung bình may / could
Xác suất thấp might
Bắt buộc (chủ quan) must
Bắt buộc (khách quan) have to
Cấm mustn't
Không bắt buộc don't have to / needn't
Lời khuyên should / ought to
Cho phép (trang trọng) may
Cho phép (thông thường) can
Đề nghị lịch sự could / would

Nguyên tắc vàng: - Modal + V-bare (không "to") — trừ ought to, used to, have to, need to - Không thêm -s/-es cho ngôi 3 - Modal + have + V3 = suy luận/đánh giá về quá khứ - mustn't = cấm ≠ don't have to = không bắt buộc