Few / A few / Little / A little — Phân biệt từ chỉ số lượng nhỏ — IELTS Grammar

Tóm tắt

Bốn từ, hai tiêu chí để phân biệt:

	Đếm được (countable)	Không đếm được (uncountable)
Tích cực (có một ít)	a few	a little
Tiêu cực (gần như không)	few	little

We have a few minutes → chúng ta có một ít phút (đủ để làm gì đó)
We have few minutes → chúng ta hầu như không có phút nào (tiêu cực)
There is a little water → có một ít nước (đủ dùng)
There is little water → gần như không có nước (lo ngại)

Tại sao quan trọng

Một câu thay đổi hoàn toàn ý nghĩa khi bạn thêm hoặc bỏ chữ "a":

She has few friends → Cô ấy ít bạn bè (ngụ ý cô đơn, đáng lo)
She has a few friends → Cô ấy có một vài bạn (bình thường, ổn)

Trong IELTS Writing, dùng nhầm "few" thay vì "a few" hoặc ngược lại có thể làm sai hoàn toàn luận điểm của bạn.

A FEW — một ít (đủ dùng) + Danh từ đếm được số nhiều

Sắc thái: Có một số lượng nhỏ — đủ, không tồi.

a few + countable noun (plural)

I have a few minutes to spare. (Tôi có vài phút rảnh — đủ để nói chuyện)
She made a few mistakes. (Cô ấy mắc vài lỗi — bình thường)
There are a few good restaurants near here. (Có một vài nhà hàng — đủ lựa chọn)
He sent a few emails this morning. (Gửi được vài email — tốt)

"A few" ≈ some — mang nghĩa tích cực hoặc trung tính.

FEW — rất ít (hầu như không có) + Danh từ đếm được số nhiều

Sắc thái: Gần như không đủ — thiếu, đáng lo ngại, tiêu cực.

few + countable noun (plural)

Few students passed the exam. (Rất ít học sinh đậu — đáng lo)
She has few friends. (Cô ấy hầu như không có bạn — ngụ ý cô đơn)
Few people realise how difficult this is. (Hầu như không ai biết)
There are few opportunities in this field. (Cơ hội gần như không có — tiêu cực)

"Few" ≈ not many / almost none — mang nghĩa tiêu cực.

A LITTLE — một chút (đủ dùng) + Danh từ không đếm được

Sắc thái: Có một lượng nhỏ — đủ, không tồi.

a little + uncountable noun

I have a little time. (Tôi có một ít thời gian — đủ để làm gì đó)
Can I have a little sugar? (Cho tôi ít đường — yêu cầu nhỏ)
She has a little experience in teaching. (Cô ấy có ít kinh nghiệm — ổn)
We have a little money left. (Chúng ta còn một ít tiền — đủ dùng)

"A little" ≈ some (small amount) — tích cực hoặc trung tính.

LITTLE — rất ít (hầu như không có) + Danh từ không đếm được

Sắc thái: Gần như không đủ — thiếu, tiêu cực.

little + uncountable noun

There is little hope. (Gần như không còn hy vọng — bi quan)
She has little patience. (Cô ấy hầu như không có sự kiên nhẫn — tiêu cực)
We have little time. (Chúng ta gần như không còn thời gian — cấp bách)
Little progress has been made. (Tiến triển rất ít — đáng lo)

"Little" ≈ not much / almost none — mang nghĩa tiêu cực.

Bảng tổng hợp

	A FEW	FEW	A LITTLE	LITTLE
Loại danh từ	Đếm được (số nhiều)	Đếm được (số nhiều)	Không đếm được	Không đếm được
Sắc thái	✅ Tích cực (có một ít)	❌ Tiêu cực (gần không có)	✅ Tích cực (có một ít)	❌ Tiêu cực (gần không có)
Tương đương	some	not many / almost none	some	not much / almost none
Ví dụ	a few friends	few friends	a little money	little money

So sánh đối chiếu — cùng chủ đề, khác ý nghĩa

A FEW / A LITTLE (tích cực)	FEW / LITTLE (tiêu cực)
We have a few options. (Có lựa chọn.)	We have few options. (Hầu như không có lựa chọn.)
He has a few supporters. (Có người ủng hộ.)	He has few supporters. (Gần như không ai ủng hộ.)
I have a little experience. (Có ít kinh nghiệm — ổn.)	I have little experience. (Gần như không có kinh nghiệm — thiếu.)
There's a little evidence. (Có một chút bằng chứng.)	There's little evidence. (Hầu như không có bằng chứng.)

Cách dùng nâng cao

Dùng với "only" để nhấn mạnh tính tiêu cực

Only a few people voted. (Chỉ có một số ít người bầu — không nhiều như mong đợi)
Only a little progress was made. (Chỉ tiến triển một ít — không đủ)

Dùng "quite a few" / "quite a little" — khá nhiều

Quite a few students failed. (Khá nhiều học sinh trượt — đáng lo)
I have quite a few concerns about this plan. (Tôi có khá nhiều lo ngại)

Lưu ý: "Quite a few" mang nghĩa nhiều hơn dự kiến — ngược với "few".

Dùng trong so sánh

She has fewer friends than he does. (fewer = so sánh của few)
There is less water now. (less = so sánh của little)

Lỗi thường gặp

Lỗi 1: Dùng "few/little" thay "a few/a little" khi muốn nói tích cực

❌ I have little time — let's talk now! (sai sắc thái — ngụ ý không có thời gian)
✅ I have a little time — let's talk now! (có đủ thời gian để nói)
❌ She has few good ideas.
✅ She has a few good ideas. (nếu muốn nói cô ấy có ý tưởng)

Lỗi 2: Dùng "few/a few" với danh từ không đếm được

❌ I need a few advice.
✅ I need a little advice. (advice = uncountable)
❌ She has few knowledge about this topic.
✅ She has little knowledge about this topic. (knowledge = uncountable)

Lỗi 3: Dùng "little/a little" với danh từ đếm được

❌ There were a little cars in the parking lot.
✅ There were a few cars in the parking lot. (cars = countable)
❌ Little students passed the test.
✅ Few students passed the test. (students = countable)

Lỗi 4: Nhầm "less" và "fewer" trong so sánh

❌ There are less people here today.
✅ There are fewer people here today. (people = countable → fewer)
✅ There is less traffic today. (traffic = uncountable → less)

Ứng dụng trong IELTS

Writing Task 1 — mô tả số liệu:

A few countries experienced a significant rise in renewable energy use.
Few nations managed to reduce their carbon emissions during this period.
Little progress was made in terms of gender equality before 2000.
A little improvement was visible in the final year of the survey.

Writing Task 2 — phân tích và lập luận:

Few people would argue that education is unimportant.
A few effective measures could significantly reduce the problem.
There is little evidence to suggest that stricter laws alone reduce crime.
Governments have made a little progress, but much more needs to be done.

Speaking Part 1/2/3:

"I have a few hobbies — I enjoy reading and hiking."
"There's a little time left before the lesson starts."
"Few people in my area have access to good public transport."
"I think a few changes to the education system would make a big difference."

Bài tập luyện

Chọn từ đúng: few / a few / little / a little

We have ___ time before the train leaves — let's hurry!
She speaks ___ Spanish, enough to order food.
___ students scored above 90 in the test — it was very hard.
I have ___ close friends but they're all very supportive.
There is ___ hope of recovery at this stage.
___ furniture was damaged in the move, but nothing serious.
He ate ___ rice — he wasn't very hungry.
Can I have ___ more time to finish this?
___ scientists have studied this phenomenon in depth.
We made ___ errors — overall it went very smoothly.

Sửa lỗi

She has few knowledge about nutrition.
I only need little minutes to explain.
Few progress has been made in solving the crisis.
We received a few useful information from the survey.
There were little people at the party.

Đáp án

Sửa lỗi: 1. She has little knowledge about nutrition. (knowledge = uncountable → little) 2. I only need a few minutes to explain. (minutes = countable → a few) 3. Little progress has been made... (progress = uncountable → little) 4. We received a little useful information... (information = uncountable → a little) 5. There were few people at the party. (people = countable → few)

Tóm tắt nhanh

Đếm được (countable) + số nhiều:
  ✅ Tích cực → A FEW    (a few friends, a few minutes)
  ❌ Tiêu cực → FEW      (few opportunities, few supporters)

Không đếm được (uncountable):
  ✅ Tích cực → A LITTLE  (a little time, a little money)
  ❌ Tiêu cực → LITTLE    (little hope, little evidence)

Mẹo nhớ: - Có chữ "a" = có một ít = tích cực (như "a bit of something") - Không có "a" = gần như không có = tiêu cực - Few/a few = đếm được → luôn theo sau là danh từ số nhiều - Little/a little = không đếm được → theo sau là danh từ không có số nhiều

Few / A few / Little / A little — Phân biệt từ chỉ số lượng nhỏ